La performance è il contributo (risultato e modalità di raggiungimento del risultato) che un'entità (individuo, gruppo di individui, unità organizzativa, organizzazione, programma o politica pubblica) apporta attraverso la propria azione al raggiungimento delle finalità e degli obiettivi e, in ultima istanza, alla soddisfazione dei bisogni per i quali l'organizzazione è costituita.
Il Ciclo della performance si articola nelle seguenti fasi:
a) definizione e assegnazione degli obiettivi, dei valori attesi di risultato e dei rispettivi indicatori b) collegamento tra gli obiettivi e l'allocazione delle risorse c) monitoraggio in corso di esercizio e attivazione di eventuali interventi correttivi d) misurazione e valutazione della performance, organizzativa ed individuale e) utilizzo dei sistemi premianti, secondo criteri di valorizzazione del merito f) rendicondazione dei risultati agli organi di indirizzo politico-amministrativo, ai vertici delle amministrazioni, nonchè ai competenti organi esterni, ai cittadini, ai soggetti interessati, agli utenti e ai destinatari dei servizi.
Verificare la validità degli obiettivi e controllare "oggettivamente" il raggiungimento dei risultati, segnalando tempestivamente evidenti scostamenti, ci consentirà di collaborare attivamente per ottimizzare il funzionamento della "macchina amministrativa".